Bulimie a nutkavá touha po jídle se nejčastěji vyskytují u dospívajících dívek a mladých žen. Téměř vždy bývá spojena s citovými problémy.
Základním příznakem bulimie jsou záchvaty „žravosti“ provázené následným zvracením, které si postižený sám vyvolává; nebo užívá projímadla, aby zabránil trávení a vstřebávání potravy. Tělesná váha může být normální. Opakované zvracení vyvolává únavu, kazivost zubů, trvalé bolesti v krku, bolesti břicha, nadýmání, poruchy trávení a poruchy látkové výměny. Zneužívání projímadel může porušit činnost svalů ve stěnách střeva vést k chronické zácpě. Mohou nastat i poruchy z nedostatku tekutin, elektrolytů a nutričních látek, především minerálů a vitaminů.
Lidé s touto poruchou mívají spíše nadváhu a touží po jídle, i když nemají hlad. Typem nutkavého jídla jsou až orgie v přejídání, kdy pacient sní v krátké době obrovské množství jídla. Přitom nemá pocit sytosti a při jídle se nedokáže ovládnout. Takoví „žrouti“ stráví často mnoho času plánováním jídelníčku a nakupováním potravin. Za svou nenasytnost se ovšem stydí, mívají pocity viny, a proto jedí většinou tajně.

Chuť k jídlu je řízena chemickými látkami v mozku. Účinnost těchto chemických látek je ovlivňována hladinou krevního cukru, mastnými kyselinami a hormony, které jsou zase ovlivňovány úzkostnými stavy, depresemi a nedostatkem zinku a vitaminů skupiny B. Pro udržování jejich rovnováhy v mozku je důležité jíst co nejvíce potravin obsahujících nutriční látky:

• draslík (ovoce, zelenina);
• hořčík (korýši, ořechy, celá zrna, luštěniny, zelená listová zelenina, ananas, rozinky, borůvky);
• mangan (čaj, ořechy, semena, celá zrna, zelená listová zelenina, ananas, rozinky, borůvky);
• selen (ryby, celá zrna, ovoce a zelenina);
• vápník (mléko, sýry, ořechy, semena, zelená listová zelenina, luštěniny);
• vitaminy komplexu B (libové maso, mléko, celá zrna, čerstvá zelenina);
• zinek (libové maso, drůbež, korýši, žloutky, ořechy, semena, celá zrna, tvrdé sýry, kořenová zelenina)

Má-li se zabránit dalšímu prohlubování obtíží, je třeba poznat příčinu bulimie, jídelních návyků a pomocí praktických rad doplnit základní odbornou péči, je tedy nezbytná lékařská pomoc.